Das erste von insgesamt sechs neuen Boeing KC-46 Pegasus-Tankflugzeugen, die Israel bestellt hat, hat laut dem israelischen Verteidigungsministerium seinen ersten Testflug in den USA absolviert.
Die KC-46-Flugzeuge sollen die derzeitige Flotte älterer Boeing 707-Tankflugzeuge der israelischen Luftwaffe (IAF) ersetzen, die eine Schlüsselrolle im Krieg Israels gegen Iran gespielt haben.
Israelische Kampfflugzeuge sind darauf angewiesen, in der Luft betankt zu werden, um Luftangriffe auf Ziele im Iran durchzuführen, die mehr als 1700 Kilometer von Israel entfernt liegen.
Das Verteidigungsministerium erklärt, die neuen Tankflugzeuge würden mit israelischen Systemen ausgerüstet und an die Anforderungen der Luftwaffe angepasst, «damit sie die Reichweite erweitern und die Lufthoheit in allen Einsatzräumen aufrechterhalten kann».
Es wird erwartet, dass das erste neue Tankflugzeug in etwa einem Monat an Israel übergeben wird. Israel wartet seit mehreren Jahren auf die Lieferung seiner neuen und modernen Tankflugzeuge.
Während sich die neuen Tankflugzeuge der Auslieferung nähern, hat das israelische Verteidigungsministerium gleichzeitig den Kauf neuer F-35- und F-15-Kampfflugzeuge angekündigt.
Das Ministerium erklärt, man werde zwei neue Staffeln mit F-35i und F-15i aus den USA beschaffen, basierend auf den Lehren aus dem jüngsten Krieg gegen Iran.
Die Vereinbarungen mit den US-Herstellern Lockheed Martin und Boeing haben ein Volumen von über 10 Milliarden Euro. Das Ministerium betont, die neuen Kampfflugzeuge würden einen Grundpfeiler der langfristigen militärischen Entwicklung der israelischen Streitkräfte darstellen, um regionale Bedrohungen zu bewältigen und Israels strategische Überlegenheit in der Luft zu sichern.
Die grosse Bestellung muss nun noch von den US-Behörden genehmigt werden.
Nach der Auslieferung der neuen Flugzeuge wird die israelische Luftwaffe über eine Flotte von 100 F-35i und 50 F-15IA verfügen, der israelischen Version des modernen F-15EX.
Derzeit verfügt Israel über 48 F-35i, nach einer ursprünglichen Bestellung von 50 Flugzeugen. Weitere 25 F-35 wurden im Jahr 2023 bestellt und sollen ab 2028 ausgeliefert werden. Zudem bestellte Israel im Jahr 2024 weitere 25 F-15IA, deren erste Auslieferungen für 2031 erwartet werden.
Amir Baram, Direktor im Verteidigungsministerium, erklärte, der Krieg gegen Iran habe gezeigt, wie entscheidend moderne Kampfflugzeuge für die Verteidigung Israels seien. Man handle nun, um sicherzustellen, dass Israel seinen militärischen Vorsprung in der Region auch in den kommenden Jahren bewahren könne.
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