Kurz vor 8 Uhr mitteleuropäischer Sommerzeit gingen Meldungen ein, wonach die Maschine einen Notruf sowie den internationalen Transpondercode für eine Flugzeugentführung ausgesendet hatte. Nach ersten Berichten befanden sich 174 Passagiere an Bord, darunter zahlreiche Israelis.
Flugverfolgungsdaten zeigten einen steilen Sinkflug. Anschliessend änderte die Maschine ihren Kurs und landete in Saudi-Arabien.
Gewalttätiger Zwischenfall im Cockpit
Die israelische Sicherheitsführung wurde in Alarmbereitschaft versetzt. Israelische und Berichten zufolge auch saudische Kampfjets stiegen auf. Sie sollen die Maschine auf dem letzten Abschnitt bis zur Landung begleitet haben.
Doch was geschah an Bord? Erste Meldungen berichteten von einer gewalttätigen Auseinandersetzung zwischen den Piloten im Cockpit.
Nach Angaben von Channel 14 soll einer der Piloten versucht haben, das Flugzeug zum Absturz zu bringen. In diesem Zusammenhang sei die Maschine von rund 30’000 auf 15’000 Fuss abgesunken – also von etwa 9’100 auf 4’600 Meter.
Der andere Pilot soll sich dem Angreifer widersetzt und schliesslich Unterstützung von Passagieren erhalten haben. In sozialen Medien verbreitete Aufnahmen sollen Passagiere mit Blutflecken auf der Kleidung zeigen.
Berichte über Terrorverdacht
Israelischen Medienberichten zufolge behandeln die israelischen Behörden den Vorfall inzwischen als mutmasslichen versuchten Terroranschlag. Demnach besteht der Verdacht, dass der Copilot die Kontrolle über die Maschine übernehmen wollte, um sie zum Absturz zu bringen.
Die genauen Abläufe und Hintergründe sind noch Gegenstand der Abklärungen.
Aktualisierung 13:30 Uhr:
Das Büro des Ministerpräsidenten erklärt, der Vorfall sei inzwischen unter Kontrolle. „Alle notwendigen Massnahmen werden ergriffen, um die israelischen Passagiere sicher nach Israel zurückzubringen.“
„Zum ersten Mal seit über 20 Jahren hat jemand versucht, ein Flugzeug auf dem Weg nach Israel zu entführen. Wie durch ein Wunder konnte der Pilot aus Oman überwältigt werden, bevor ihm dies gelang“, schreibt der israelische Journalist Amit Segal. Der Flugzeugentführer, der sich bereits im Cockpit befand, sei vom Kabinenpersonal und von Passagieren gestoppt worden, die ins Cockpit eindrangen, um ihn aufzuhalten.
Videoaufnahmen aus dem Cockpit zeigen einen blutüberströmten Kapitän am Boden. Daneben liegt eine weitere Person gefesselt und offenbar bewusstlos auf dem Boden. Es scheint sich um ein weiteres Besatzungsmitglied zu handeln, höchstwahrscheinlich den Copiloten. „Sie haben versucht, den Piloten zu ermorden. Wir haben [den Angreifer] überwältigt“, sagt ein israelischer Passagier in dem Video.
Die Maschine soll von zwei weiteren Piloten, die sich zufällig an Bord befanden, in Saudi-Arabien gelandet worden sein.
„Es war der Mut israelischer Alltagshelden und der Besatzungsmitglieder, der den 180 Menschen an Bord das Leben rettete“, resümiert Segal.
