„Wenn Menschen ein starkes Pferd und ein schwaches Pferd sehen, werden sie von Natur aus das starke Pferd mögen“, sagte Osama bin Laden in einem Interview aus dem Jahr 2001. Er brachte damit ein Axiom des Nahen Ostens zum Ausdruck, das seit Jahrtausenden unangefochten gilt. Bin Laden spielte auf den arabisch-muslimischen Historiker und politischen Theoretiker Ibn Khaldun aus dem 14. Jahrhundert an, der feststellte, dass Geschichte ein Kreislauf der Gewalt ist, in dem starke Pferde – auf Arabisch „al-faras al-asil“ – schwache Pferde ersetzen.
Das Buch des Nahostanalysten Lee Smith aus dem Jahr 2010, The Strong Horse: Power, Politics, and the Clash of Arab Civilizations, argumentiert, dass gewaltsame Macht zentral für Politik, Gesellschaft und Kultur des Nahen Ostens ist.
Er schreibt: „Der Bin-Ladenismus stammt nicht vom extremistischen Rand, sondern repräsentiert die politische und soziale Norm.“ Der israelisch-palästinensische Konflikt sei lediglich eine Ablenkung von den grösseren, endemischen und anhaltenden Machtkämpfen im arabisch-muslimischen Mehrheitsnahen Osten.
Nach dem Hamas-Massaker vom 7. Oktober ist Israel aus Notwendigkeit zum starken Pferd des Nahen Ostens geworden – in seinem fortlaufenden Kampf gegen das iranische Regime und dessen Terrorstellvertreter – die gegenwärtigen „schwachen Pferde“ ihrer eigenen Apokalypse: Hamas, Hisbollah, die Huthis und verschiedene Milizen im Irak und in Syrien.
Die arabische Welt weiss das.
Sie wurde Zeuge der blitzartigen Zerschlagung der Kommandostrukturen von Hamas und Hisbollah durch die IDF, der Ausschaltung ihrer Führungen und der Zerstörung eines Grossteils ihrer Waffen- und Munitionslager. Anschliessend sah sie, wie Israels Luftwaffe die gesamte iranische Luftabwehr dezimierte und drei Stunden lang den iranischen Luftraum dominierte und 20 separate Angriffe über die weitläufige Islamische Republik hinweg durchführte.
Der Angriff erschütterte das iranische Regime bis ins Mark. Das iranische Kulturinstitut Tebyan, unter der Schirmherrschaft des Obersten Führers Ali Chamenei, räumte ein, ratlos darüber zu sein, wie es Israel gelungen war, das Testzentrum der IRGC für interkontinentale ballistische Raketen in der nordöstlichen Stadt Shahroud anzugreifen – Hunderte Kilometer von anderen Zielorten im Iran entfernt.
Es wird Jahre dauern, bis sich das Regime erholt, wenn überhaupt. Israels anhaltende offensive Bodenoperationen im Libanon und im Gazastreifen haben den Rückzug des Feindes aus den Kampfzonen beschleunigt. Israels erneuerter Status als starkes Pferd hat in der gesamten arabischen Welt Furcht und Ehrfurcht hervorgerufen. Gleichzeitig leiden die arabischen Mächte unter kognitiver Dissonanz.
Mitglieder der Arabischen Liga verurteilten weithin Israels Gegenschläge gegen das iranische Regime – im Widerspruch zur jahrzehntelangen Feindschaft Saudi-Arabiens gegenüber seinen Nachbarn im iranischen Regime, ungeachtet jüngster diplomatischer Abkommen und Berichte über Sicherheitskooperation.
Diese kognitive Dissonanz unterstreicht ein wichtiges Prinzip zum Verständnis der politischen Kultur des Nahen Ostens, das sich zusammenfassen lässt als: „Achte darauf, was ich tue, nicht darauf, was ich sage.“ Die Belege sind überwältigend: Diplomaten der Abraham-Abkommen aus Bahrain, Marokko und den Vereinigten Arabischen Emiraten sind in Tel Aviv geblieben, ebenso die Botschafter Jordaniens und Ägyptens.
Ebenso sind israelische Botschafter in den jeweiligen arabischen Ländern geblieben. Darüber hinaus öffneten Jordanien, Ägypten, die Vereinigten Arabischen Emirate und Bahrain ihren Luftraum und unterstützten Israel sogar während der Raketen- und Kampfdrohnenangriffe des iranischen Regimes auf Israel im April und Oktober 2024.
Israels Status als starkes Pferd ist ein Schlüssel, um Frieden und Mässigung im Nahen Osten zu erreichen, wurde im Westen jedoch missverstanden. Die Biden-Regierung hatte Israel aufgefordert und sogar verlangt, von Angriffen auf die Hamas in Rafah, der Kontrolle über den Philadelphi-Korridor und zuletzt in Nord-Gaza abzusehen.
Israel hat das Gegenteil getan und seinen Status als starkes Pferd gegenüber einem blutenden und nahezu besiegten Gegner erneut bekräftigt. Israels jüngste Angriffe auf den Iran – ein Albtraumszenario für die USA – haben das strategische Gleichgewicht verändert und Israels Ansehen bei seinen Nachbarn im Nahen Osten gestärkt.
Amerikas fehlerhafte Spiegelung Israels als kleine Version seiner selbst hat den jüdischen und demokratischen Staat daran gehindert, radikale Feinde im Nahen Osten zu besiegen. Ein Sieg über radikalen islamistischen Terrorismus kann nicht mit westlichen Prinzipien und Methoden von Kompromiss, Waffenstillstand, Diplomatie und territorialen Zugeständnissen erreicht werden.
Der Nahe Osten funktioniert nicht so. Es gelten andere Regeln: Kompromiss signalisiert Schwäche. Ein Waffenstillstand ist lediglich eine Unterbrechung der Feindseligkeiten, um wieder aufzurüsten und Nachschub zu sichern. Territoriale Zugeständnisse sind das Schicksal der Besiegten. Israels Status als starkes Pferd ist eine Umkehr früherer Fehltritte, die sich als tödlich erwiesen.
Als Israel westliche Regeln anwandte, etwa seinen einseitigen Rückzug aus dem Libanon im Jahr 2000, lud es vier Jahre von Selbstmordanschlägen, Mord und Chaos durch PLO und Hamas ein, die Tausende Menschenleben kosteten. Hisbollah-Führer Hassan Nasrallah bezeichnete Israel nach dem Rückzug aus Südlibanon im Mai 2000 als „schwächer als ein Spinnennetz“.
Arafat und seine Kollegen von Fatah und PLO wurden durch Israels nächtlichen Rückzug aus dem Libanon ermutigt und stellten fest, dass für Hisbollah wie für die Palästinenser „Widerstand“ – also Terror – eine wirksame Waffe gegen Israel sei. Der Rückzug war ein Vorspiel zur palästinensischen „Al-Aqsa-Intifada“, bei der mehr als 1000 Israelis getötet und Tausende weitere verletzt wurden.
Das einseitige territoriale Zugeständnis des Gazastreifens im Jahr 2005 führte zu fünf Hamas-Kriegen, die im „Al-Aqsa-Flut“-Massaker der Hamas am 7. Oktober ihren Höhepunkt fanden. Der 7. Oktober bewies endgültig, dass „Goodwill-Diplomatie“ und territoriale Kompromisse gegenüber dem Dschihad, wie von den Vereinigten Staaten und Europa gefordert, eine strategische Katastrophe und eine existenzielle Bedrohung für Israel darstellten.
Nachdem Israel einen enorm hohen menschlichen Preis gezahlt hat, hat es die Lehre des starken Pferdes in einem chaotischen, instabilen und unversöhnlichen Nahen Osten verinnerlicht. Israels sich entwickelndes Selbstverständnis als indigene ethnische Minderheit versteht heute, dass – wie Smith feststellt – „wer Feinde bestraft und Freunde belohnt, das Böse verbietet und das Gute gebietet, berechtigt ist zu herrschen. Es gibt noch keine Alternative zum starken Pferd.“
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Dan Diker ist Präsident des Jerusalem Center for Security and Foreign Affairs. Der Artikel erschien erstmals am 31. Oktober 2024 in der Jerusalem Post.
