MIFF veröffentlicht hier das erste von zehn Kapiteln aus dem Buch «Israels Rechte – Fakten und Argumente» von Anders Bjerkhoel, das demnächst in deutscher Sprache bei MIFF erscheinen wird. Wir stellen dieses Kapitel unseren Leserinnen und Lesern vorab als Service zur Verfügung.
1 Das Recht auf seine Geschichte
Die Geschichte eines Volkes entsteht aus mündlichen Überlieferungen, bewahrten Dokumenten und Büchern, ebenso aus Religion, Sprache und Kultur – und nicht zuletzt aus archäologischen Funden.
Die Geschichte des jüdischen Volkes im Tanach, das heißt im Alten Testament, beginnt vor nahezu 4 000 Jahren in der babylonischen Stadt Ur am Persischen Golf. Damals zog Abraham mit seiner Familie über den Fluss Euphrat, und seit jener Zeit wird das Volk „Hebräer“ genannt. Nach einer etwa tausend Kilometer langen Wanderung ließen sie sich bei Hebron im Land Kanaan zwischen Totem Meer und Mittelmeer nieder. Abrahams Enkel Jakob erhielt von Gott den Namen „Israel“. Seine zwölf Söhne begründeten die zwölf Stämme Israels.
Hungersnot trieb die Israeliten um 1700 v. Chr. nach Ägypten. Nachdem sie dort unter der Sklaverei gelitten hatten, gelang es etwa 600 000 Menschen aus den zwölf Stämmen, um 1280 v. Chr. in die Wüste Sinai zu fliehen. Hier empfingen die Israeliten die Zehn Gebote und die Tora (die fünf Bücher Mose).
Als sie nach vierzigjähriger Wüstenwanderung nach Kanaan zurückkehrten, wurde die Bundeslade 1225 v. Chr. in der Stadt Schilo in Judäa, nördlich von Jerusalem, aufgestellt. Das Gebiet wurde in elf selbstverwaltete jüdische Regionen aufgeteilt, von denen drei östlich des Jordan lagen. Der zwölfte Stamm wurde zum Priesterstamm und erhielt kein eigenes Land.
König David eroberte um 1000 v. Chr. Jerusalem von den Jebusitern, und seither ist Jerusalem niemals Hauptstadt einer anderen unabhängigen Staatsbildung als jüdischer Reiche gewesen.
König Salomo errichtete um 950 v. Chr. den ersten Tempel auf dem Berg Moria in Jerusalem, aus Stein und aus Zedernholz, das er aus dem Libanon bezogen hatte. Im Tempel befand sich ein 30 Tonnen schweres Bronzegefäß, das 40 Kubikmeter Wasser fasste.
Nach Salomos Tod im Jahr 926 v. Chr. wurde das Land in zwei Königreiche geteilt. Das nördliche Reich Israel gründete 880 v. Chr. die Hauptstadt Samaria, fiel jedoch 722 v. Chr. den einfallenden Assyrern zum Opfer. Die meisten Israeliten wurden deportiert, und „die zehn verlorenen Stämme“ verschwanden. Überlebende formten allmählich ein neues Volk: die Samariter.
Das südliche Reich Juda gab dem Namen „Jude“ seinen Ursprung. Juda lag zwischen den beiden Großmächten Ägypten und dem Assyrischen Reich. Nach mehr als 300 Jahren wurde Juda 609 v. Chr. ein Vasallenstaat Ägyptens, bis Babylonien 586 v. Chr. die Hauptstadt Jerusalem eroberte und den Tempel niederbrannte. Zu diesem Zeitpunkt hatte das Haus David vierhundert Jahre lang über das Land geherrscht.
Die Juden wurden nach Babylonien, dem heutigen Irak, in die Gefangenschaft geführt. Als die Perser Babylonien eroberten, gestatteten sie 40 000 Juden, 539 v. Chr. zurückzukehren und Jerusalem wieder aufzubauen. Der Tempel selbst wurde 518 v. Chr. erneut eingeweiht und wurde zum Zentrum der selbstverwalteten persischen Provinz Judäa.
Der makedonische Feldherr Alexander der Große eroberte das gesamte Persische Reich und Ägypten. Als er jedoch 332 v. Chr. in Judäa einmarschierte, behandelte er die Juden wohlwollend, da er hohe Kultur und Gelehrsamkeit schätzte.
Der Tanach, bestehend aus den drei Teilen „Torah“ (Lehre), „Propheten“ und „Schriften“, wurde etwa 250 v. Chr. zusammengestellt, in einer Zeit, in der das Judentum durch den Hellenismus und griechische Herrscher bedroht war. Auch syrische Könige entweihten den Tempel, doch der Aufstand der Makkabäer führte dazu, dass der Tempel in Jerusalem 165 v. Chr. acht Tage lang wieder eingeweiht werden konnte. Daraus entstand die Tradition, Chanukka mit einem achtarmigen Leuchter zu feiern.
Rund hundert Jahre lang besaßen die Juden erneut ein unabhängiges Reich, bis die Römer Judäa 63 v. Chr. besetzten. Nach einem jüdischen Aufstand im Jahr 70 wurde der zweite Tempel in Jerusalem am Jahrestag der Zerstörung von Salomos Tempel (586 v. Chr.) zerstört. Dieser Tag wird Tischa beAv genannt. Die letzte jüdische Festung, Masada am Toten Meer, fiel drei Jahre später. Daher lautet das Motto der israelischen Armee: „Masada darf nicht noch einmal fallen.“
Bar Kochba begann einen jüdischen Aufstand gegen die römischen Besatzer, wurde jedoch im Jahr 135 besiegt. Kaiser Hadrian ließ Jerusalem als heidnische Stadt neu aufbauen und verbot die Ausübung des Judentums. Neben der Tötung oder Deportation von Hunderttausenden Juden versuchten die Römer auch, die jüdische Geschichte auszulöschen. Hadrian ließ ein heidnisches Heiligtum an der Stelle des jüdischen Tempels errichten und benannte die Stadt in Aelia Capitolina um. Um die Auslöschung des jüdischen Staates zu unterstreichen, wurde auch der Name der römischen Provinz Syria Judaea in Syria Philistinae geändert – nach den Philistern, den einstigen Erzfeinden der Juden.
Trotz der Tötung Hunderttausender Juden stellten Juden noch mehrere Jahrhunderte lang die größte Bevölkerungsgruppe in Galiläa und Samarien. Juden sind stets in Galiläa, Judäa und Samarien geblieben, auch wenn die Mehrheit über die ganze Welt verstreut wurde.
Das Gebiet wurde vom 4. bis 7. Jahrhundert Teil des Byzantinischen Reiches, ehe es vom muslimischen Kalifat übernommen wurde. Gelehrte Juden in Tiberias legten nun Grammatik und Aussprache der hebräischen Sprache fest.
Ab 969 herrschte eine ägyptische Dynastie. Im 11. Jahrhundert kehrten zahlreiche Juden aus Mesopotamien (Irak) zurück, nach 1500 Jahren der Gefangenschaft. Doch bald wurden Juden erneut aus Jerusalem vertrieben. Die Kreuzfahrer übernahmen im 12. und 13. Jahrhundert zeitweise die Macht und vertrieben Juden aus Hebron und Haifa, doch jüdisches Leben blühte in Rafah, Gaza, Jaffa und Caesarea. Die größte jüdische Bevölkerung lebte in Galiläa. 1211 wanderten 300 Rabbiner mit ihren Familien aus Frankreich und England nach Akkon und Jerusalem ein. Der bekannte mittelalterliche Gelehrte Nachmanides (Ramban) gehörte zu denen, die die Diaspora in Spanien verließen.
Die ägyptischen Mamluken eroberten 1291 Akkon und zerstörten die Stadt sowie die große jüdische Gemeinde vollständig. Sie erlaubten zwar eine verstärkte jüdische Einwanderung, doch eine hohe Steuerlast führte dazu, dass es 1440 nur noch 150 jüdische Familien in Jerusalem gab. Spanische Juden, die 1492 während der Inquisition vertrieben wurden, trafen ein und vergrößerten die jüdische Bevölkerung Jerusalems erneut.
1495 schrieb Martin Kabtanik aus Böhmen nach einer Reise in die Region: „Christen und Juden leben beide in großer Armut in Jerusalem. Es gibt nicht viele Christen, dafür aber viele Juden, die von den Muslimen auf unterschiedliche Weise verfolgt werden. Die Muslime wissen, dass die Juden denken und sogar sagen, dass dies das heilige Land ist, das ihnen verheißen wurde.“
1517 eroberte das Osmanische Reich das Gebiet; seine Herrschaft endete genau 400 Jahre später, als 1917 am Ende des Ersten Weltkriegs das britische Mandat die Macht übernahm. Während der osmanischen Zeit gab es vor allem vier jüdische heilige Zentren: Jerusalem, Tiberias, Safed und Hebron. Die 10 000 Juden von Safed bildeten die größte jüdische Gruppe; hier entwickelten Rabbiner und Zaddikim (spirituelle Führer) die jüdische Mystik, die Kabbala.
Der Arzt Pierre Belon stellte 1547 fest: „Rund um den See von Tiberias … haben die Juden alle Orte wieder aufgebaut … Fischereibetriebe begonnen und das Land erneut fruchtbar gemacht, das zuvor unfruchtbar war.“
Der Priester William Biddulph besuchte das Land um 1600 und notierte: „Tiberias … wird vollständig von Juden bewohnt.“
George Sandys fasste seine Eindrücke 1611 zusammen: „Und in ihrem Land leben die Juden wie Fremde, von ihren Nachbarn gehasst, jeder Art von Unterdrückung ausgesetzt … Dies ertragen sie mit grenzenloser Geduld, verachtet und geschlagen.“
Ende des 19. Jahrhunderts lebten in Russland fast vier Millionen Juden, in Polen über 1,3 Millionen, in Ungarn 850 000 und in Deutschland 586 000. In Spanien waren nach den Pogromen von 1391 und der Inquisition von 1492, die 300 000 vertrieben hatten, nur noch etwa 5 000 Juden verblieben.
Jerusalem, die heiligste Stadt der Juden, besaß 1853 eine jüdische Bevölkerungsmehrheit: 8 000 von insgesamt 15 490 Einwohnern waren Juden.
Vor allem aus Russland und Osteuropa begannen Juden ab 1880 in die südliche osmanische Provinz einzuwandern – die sogenannte erste Alija. Das Wort bedeutet „Aufstieg“, bezeichnet hier jedoch die Einwanderung von Juden nach Israel. Die nationalistischen Bewegungen, die sich Ende des 19. Jahrhunderts in vielen Teilen der Welt entwickelten, gaben auch dem jüdischen Volk Hoffnung auf die Wiedergewinnung seiner Heimat. Die Bewegung für einen jüdischen Nationalstaat wird Zionismus genannt; nach dem ersten Zionistischen Weltkongress in Wien 1897 nahm die jüdische Einwanderung leicht zu. In den zwanzig Jahren von 1896 bis 1915 wanderten 18 000 Juden ein, während die nichtjüdische Bevölkerung um 127 000 wuchs, überwiegend durch Einwanderung.
Auf der Konferenz von San Remo 1920 beschlossen die Siegermächte des Ersten Weltkriegs, wie die Gebiete der Verlierer aufgeteilt und verwaltet werden sollten. Dabei bestätigten sie Großbritanniens Versprechen aus der Balfour-Deklaration von 1917, im britischen Palästinamandat eine jüdische nationale Heimstätte zu schaffen. Der Völkerbund bestätigte 1922 diesen völkerrechtlich verbindlichen Beschluss zum Wiederaufbau eines jüdischen Staates. Großbritannien hatte jedoch inzwischen 78 Prozent des vorgesehenen Gebietes als neuen arabischen Staat Transjordanien abgetreten. Dennoch führte das international festgelegte Recht dazu, dass die Einwanderung von Juden, die vor der heraufziehenden Shoah flohen, zunahm. Zwischen den beiden Weltkriegen wuchs die arabische Bevölkerung jedoch stärker (um 588 000) als die jüdische (um 470 000). Die Briten hinderten Juden an der Einwanderung – entgegen den verbindlichen Beschlüssen von San Remo und des Völkerbundes, die jüdische Immigration zu erleichtern. Arabern hingegen wurde freie Einwanderung aus Ägypten, Jordanien, Syrien und dem Libanon gestattet. Höhere Löhne und bessere Lebensbedingungen, die jüdische Einwanderer schufen, förderten sowohl arabische Zuwanderung als auch Geburtenrate.
Am 14. Mai 1948 erklärte David Ben-Gurion, Israels erster Ministerpräsident, die Unabhängigkeit Israels; die Wiedererrichtung des jüdischen Staates war damit Wirklichkeit geworden. Die UN-Kommission UNSCOP unter Leitung des Schweden Emil Sandström hatte eine Teilung des britischen Palästinamandats vorgeschlagen. Dieser Vorschlag wurde am 29. November 1947 von der UN-Generalversammlung mit Resolution 181 angenommen. Die Juden akzeptierten den Teilungsplan, die Araber lehnten ihn ab. Resolutionen der Generalversammlung schaffen jedoch kein verbindliches Recht, und der Vorschlag blieb ohne Wirkung, da die andere Seite ihn nicht annahm.
Große jüdische Gemeinschaften lebten über Jahrtausende hinweg in den arabischen Ländern. Nahezu eine Million Juden lebten dort, bevor sie Mitte des 20. Jahrhunderts vertrieben wurden: unter anderem 135 000 im Irak, 265 000 in Marokko, 105 000 in Tunesien und 140 000 in Algerien. Die Juden des Nahen Ostens bilden daher die größte Bevölkerungsgruppe in Israel.
Synagogen und jüdische Häuser wurden zerstört, und eine lebendige jüdische Präsenz in Nordafrika und im Nahen Osten außerhalb Israels ist für immer verschwunden. Die vergessene ethnische Säuberung der Juden in diesen Ländern war nahezu vollständig, und die reiche Geschichte des jüdischen Volkes in diesen Regionen wurde ihnen genommen.
Archäologische Ausgrabungen liefern fortlaufend neue Puzzleteile zur Klärung historischer Entwicklungen. Funde von Pergamentrollen, Inschriften in Stein, Gräbern und ganzen Städten im gesamten Nahen Osten – die in großen Zügen die biblischen Erzählungen stützen – sind zahlreich und bedeutend.
Muslimische Staaten haben über die UNESCO versucht, archäologische Ausgrabungen in Jerusalem zu stoppen, während jordanische Behörden gleichzeitig hunderte LKW-Ladungen historischen Materials auf Müllhalden transportierten.
Fachleute aller Disziplinen diskutieren gerne über die Interpretation alter Dokumente und archäologischer Funde. Werden jedoch grundlegende historische Fakten infrage gestellt, geschieht dies meist im Versuch, dem Judentum und den Juden zu schaden. Beispiele hierfür sind Behauptungen, alle Juden in Israel seien aus Europa eingewandert, Jerusalem sei nicht und sei niemals Hauptstadt des jüdischen Staates Israel gewesen, der Holocaust habe nicht stattgefunden, die „Protokolle der Weisen von Zion“ und ähnliche Thesen.
Die Juden, das Volk Israels, wurden auch „Volk des Buches“ genannt. Der Grund dafür liegt in der starken Bindung an die in der Tora niedergeschriebene Lehre und an die vielen nachfolgenden Schriften, Gesetze und Kommentare. Das Judentum verehrt das geschriebene Wort und seinen intellektuellen Gehalt in außergewöhnlichem Maße. Juden gehörten auch zu den ersten, die die Vorteile des Buchdrucks nutzten, als dieser Mitte des 15. Jahrhunderts aufkam. Der Talmud und die Gebetbücher Siddur sowie viele andere Schriften wurden rasch zu hebräischen Standardwerken.
Wissen galt als kostbar, und gebildete Menschen, die schrieben und studierten, genossen hohes Ansehen. Lesen und Schreiben waren früher nur wenigen vorbehalten, und Bücher waren eine Quelle von Macht. Wissen war zudem etwas, das man mitnehmen konnte, wenn man vor Verfolgung fliehen musste.
Bücher besaßen auch einen geistigen und moralischen Wert, auf dem Religion und Kultur aufbauten. Sie verbanden Juden mit Menschen in der Ferne und richteten zugleich eine Botschaft an kommende Generationen.
Die nationalsozialistischen Bücherverbrennungen von 1933 waren ein Symbol dafür, dass die Auslöschung der europäischen Juden und ihrer langen Kulturgeschichte begonnen hatte. Auf Anordnung des Chefideologen Alfred Rosenberg wurde sämtliche jüdische Literatur im nationalsozialistischen Deutschland systematisch entfernt.
Das Dritte Reich wollte nicht nur die Juden physisch vernichten, sondern auch über die jüdische Geschichte herrschen, um die Auslöschung zu rechtfertigen.
In Städten mit jahrhundertealter jüdischer Geschichte wurden alle Juden ermordet, während zugleich unersetzliche Bücher zerstört oder geraubt wurden. Thessaloniki, Vilnius und das älteste jüdische Bibliothek der Welt in Rom, die Biblioteca Comunità Israelitica, sind nur drei Beispiele für zerstörte und geplünderte Bibliotheken.
Millionen jüdischer Bücher aus Privathäusern, Synagogen, öffentlichen Bibliotheken und Institutionen wurden geraubt und vernichtet. Diese Bücher waren nicht nur Träger von Wissen und historischer Dokumentation, sondern auch ein intellektueller Machtfaktor, den die Nationalsozialisten brechen wollten. „Die Nazis haben sowohl das Buch als auch das Schwert – und darin liegt die Macht“, schrieb ein jüdischer Lehrer 1939 in Warschau. Gegen Ende des Krieges transportierte die Bücherabteilung der sowjetischen Trophäenbrigaden Millionen jüdischer Bücher aus Europa nach Osten, wo die meisten zerstört wurden.
Das Volk Israels hat ein Recht auf seine Geschichte und kann von keinem anderen Volk, keinem Staat und keiner internationalen Organisation dieses Rechts beraubt werden.
Dieser Text bildet das erste Kapitel des kommenden Buches «Israels Rechte – Fakten und Argumente» von Anders Bjerkhoel. MIFF wird sämtliche Kapitel in deutscher Sprache veröffentlichen und in den kommenden Wochen schrittweise zugänglich machen.